In un paese in cui le donne costituiscono meno del 5% del parlamento, 118 donne candidate hanno creato crepe nel soffitto di cristallo politico, in lizza per una rappresentanza più ampia nella carica pubblica libanese da 128 seggi dominata dagli uomini alle elezioni generali del 15 maggio.
Il numero senza precedenti di donne in corsa per seggi legislativi ha rappresentato uno sbalorditivo aumento del 37% rispetto alle 86 che si sono candidate nel 2018. È stata una lunga strada rispetto al numero irrisorio di 12 e 4 che si sono candidate nel 2009 e 2005, segnando un’ondata crescente di interesse tra le donne libanesi a partecipare alle elezioni.
Gli uomini costituiscono ancora la maggior parte dei candidati nelle 103 liste elettorali – circa l’84 per cento – e hanno suscitato reazioni contrastanti tra elettori ed esperti. Alcuni non vedono motivi per festeggiare, mentre molti osservatori hanno esortato la gente a concentrarsi sull’impressionante affluenza qualitativa piuttosto che su quella numerica, che ha avuto successo nonostante una sostanziale assenza di sforzi nazionali e una quota di genere per sostenere le donne in politica.
“La presenza delle donne alle elezioni di oggi è seria, più forte e ben equilibrata, indipendentemente dal numero”, ha detto ad Al Arabiya English la direttrice generale dell’Organizzazione delle donne arabe, Fadia Kiwan. “Questo cambiamento qualitativo e l’impennata di donne candidate a cui insisto stiamo assistendo sono più cruciali del cambiamento numerico”. Kiwan ha esaminato gli sviluppi nei media locali e la sua percezione delle donne candidate e ha notato uno sforzo migliorato per dare alle donne stesse più tempo di campagna elettorale televisiva rispetto al 2018. Uno show speciale chiamato 50/50 ha ospitato le candidate sul canale televisivo locale LBCI, facendo luce sulle loro campagne e fornendo loro uno spazio per discutere e prendere posizioni politiche. “Il discorso monco di molte candidate di varie liste elettorali è sostanziale, con un forte contenuto e riguarda le questioni politiche e sociali in modo profondo”, ha segnalato Kiwan. “È chiaro che c’è uno sforzo, una deliberazione e una volontà precisa da parte di queste donne“. Il settore sanitario ed i diritti sanitari, compresi quelli dei membri delle popolazioni emarginate, è un punto fermo nella carriera e nell’attivismo di Nuhad Doumit. Uno dei tanti successi attribuiti all’infermiera di 64 anni è il lobbying per l’Ordine degli infermieri, fondato nel 2002.
L’attivista, diventata candidata parlamentare, è in corsa nella lista di Beirut Al-Taghyeer nel distretto di Beirut II (Beirut ovest). Si è candidata per la prima volta alle elezioni legislative nel 2018 nella lista della società civile Kulluna Beirut, ma non è riuscita a superare la soglia elettorale. “È stata un’esperienza audace, per una donna e un’infermiera, dire che sono una persona libera che crede nella democrazia e nella propria competenza – non di genere, fazione o età – per fare ciò che ci si aspetta”, ha detto Doumit . “La mia candidatura è andata molto bene considerando che ero in una lista di fronte quelle di leader tradizionali, senza soldi, senza visibilità sui media e senza supporto”. Oggi, si prepara a una dura battaglia simile. Nonostante la reputazione del Libano di essere un’enclave liberale all’interno del mondo arabo che promuove un’immagine progressista, la nazione mediorientale, scossa dalle crisi aggravate negli ultimi due anni, si è classificata al 147° posto su un totale di 149 paesi nel 2018, sulla base del Global Gender Gap Indice. Era uno dei tassi più bassi di rappresentanza politica delle donne nella regione. Il numero quelle elette nelle ultime cinque elezioni politiche, che variava da tre a non più di sei su 128 seggi, racconta la pessima rappresentanza femminile negli organi legislativi e il lento e sbilenco progresso nel rafforzare la loro partecipazione nel corso degli anni . Joelle Abou Farhat, co-fondatrice di 50/50, un’organizzazione che fa pressioni per la parità di genere in tutte le arene politiche e nei consigli eletti, ha affermato che la mentalità patriarcale e sessista in alcuni distretti ritiene che le donne non siano tagliate per la politica. Solo i candidati uomini vengono presi sul serio. Una questione che richiede tempo per essere riformata. “È un numero storico per noi”, ha detto Abou Farhat. “Questa è la prima volta nella storia del Libano che 118 donne sono nelle liste elettorali candidate alle elezioni parlamentari”. “Se consideriamo questa come una maratona politica, le donne in Libano sono indietro di 30 anni e stiamo dicendo loro di correre insieme agli uomini in questa maratona”, ha affermato Abou Farhat. “Negli ultimi tre decenni, e anche di più, alle donne è stato impedito di partecipare alla vita politica a causa delle guerre che il Libano ha vissuto e di tutti i problemi politici aggravati in cui la decisione finale nel Paese è nelle mani solo dell’uomo”.
Le donne sono state al centro e hanno svolto un ruolo fondamentale nella rivolta popolare libanese del 17 ottobre 2019, che secondo gli esperti ha spinto questa ondata di donne candidate. Era oltre che per chiedere diritti umani e di genere onnicomprensivi, per guidare la narrativa e chiedere proteste epocali come la manifestazione guidata dalle donne che hanno marciato da Ain el-Remmaneh a Chiyah – roccaforti di opposte fazioni religiose – dove la gente hanno preso posizione contro la violenza di matrice settaria. Sono riuscite a ricoprire posizioni decisionali all’interno corpi organizzativi durante le proteste.
Garantire una rappresentanza politica giusta ed equa per le donne è diventato un obiettivo centrale per molti partiti e movimenti politici in via di sviluppo che sono sorti dalla rivoluzione. Convinta che non avrebbe mai potuto mettere la sua esperienza politica per lavorare con nessuno dei partiti tradizionali del suo paese che le avrebbe detto cosa era capace di fare, la consulente e pioniera degli affari Gistelle Semaan ha trovato il suo posto nel blocco nazionale durante la rivolta. Fondato nel 1946, il partito democratico e laico ha rifiutato di partecipare alla guerra civile ed è stato ripreso all’inizio del 2019.
La candidata 31enne, che si trova nella lista di Shamaluna nel distretto Nord III, ha affermato che oltre al suo piano di riforma del settore economico, sociale e giudiziario, si sforzerà di legiferare su norme che regolano lo stato personale, l’età legale per il matromonio, la di genere e la possibilità delle donne di trasmettere la propria nazionalità al momento del matrimonio.
“Voglio che la mia carriera personale di successo si rifletta in un vero cambiamento politico”, ha detto Semaan ad Al Arabiya English. “Ho la massima convinzione di poter contribuire a questo cambiamento e di lavorare a beneficio del mio Paese; Sono in grado di ottenere tutto ciò che mi prefiggo”.
Delle 118 donne candidate, solo sei sono affiliate a un partito politico, ha detto Abou Farhat. “I partiti politici di tutto il mondo hanno un ruolo vitale da svolgere quando si tratta di includere le donne nelle elezioni, dove molte volte creano una quota di genere all’interno del partito, ma questo ruolo in Libano è oggi assente”.
Un paio di progetti di legge sulle quote di genere che chiedevano circa il 20% di seggi parlamentari riservati alle donne divise equamente tra musulmane e cristiane e insieme ad almeno il 40% delle donne nelle liste dei candidati sono stati elaborati e poi accantonati da una commissione parlamentare mista, citando “scappatoie tecniche”. ”
“La decisione politica che consente alle donne di partecipare alla vita politica non è stata ancora presa e una decisione di alto livello è fondamentale per la loro partecipazione alla politica”, ha affermato Nada Anid, fondatrice di Madanyat, un’organizzazione locale che spinge per un’equa partecipazione di donne, uomini e giovani nella vita politica e pubblica.
“Non è qualcosa che solo le ONG possono ottenere”, ha aggiunto Anid.
Sia Anid che Abou Farhat non si aspettano una grande affluenza di donne che diventano membri del parlamento. La donna che non entra in parlamento non dovrebbe essere propagandata come una candidata debole, ha insistito Anid, perché non le vengono offerti gli stessi mezzi e opportunità della sua controparte maschile.
Barriere come pregiudizi radicati, bassa esposizione e restrizioni di budget svolgono un ruolo nel bloccare le candidate donne.
“Le donne in Libano rimangono sottomesse agli uomini”, ha detto Doumit. “Hanno ancora bisogno di una formazione approfondita in materia di responsabilizzazione, advocacy e leadership. Dobbiamo spingerle a prendere l’iniziativa in diverse questioni della vita, come parlare, stabilire l’indipendenza finanziaria, rivendicare i loro diritti e occupare posizioni politiche che di solito sono dominate dagli uomini”.
