L’esperto di tennis degli Emirati Khalid Al-Ali, delinea i suoi pensieri sui contendenti al titolo di Wimbledon quest’anno
DUBAI: Poche ore prima che la superstar del tennis tunisino Ons Jabeur lanciasse la sua campagna a Wimbledon 2022 contro la svedese Mirjam Bjorklund, è stata confermata come numero due del mondo, il traguardo più alto della sua carriera.
È stato anche il più alto in assoluto per un tennista africano o arabo, femmina o maschio.
Per l’esperto di tennis degli Emirati Khalid Al-Ali, Jabeur e altre giocatrici del Nord Africa stanno contribuendo ad aumentare il profilo e la popolarità del tennis come mai prima d’ora.
“Puoi dividere in due il mondo arabo e i paesi del Maghreb, come Tunisia, Marocco e Algeria, oltre all’Egitto, sono molto avanzati nel tennis“, ha detto. “Oltre a Ons c’è l’egiziana Mayar Sherif, che si è classificata negli anni Sessanta. E questa è anche la prova che il tennis femminile è più avanzato in questo momento rispetto a quello maschile, dove nessuno ha raggiunto questi livelli”.
In quanto amante del tennis, Al-Ali gode, in particolare in questo periodo dell’anno, delle consolidate tradizioni che Wimbledon ha a cuore, e dell’intensa rivalità in campo per i titoli maschili e femminili, che quest’anno si tinge di un possibile cambio della guardia e di politiche.
“Wimbledon è iniziata nel 1877, ha un patrimonio molto ricco”, ha detto. “Tradizioni come vestirsi completamente di bianco e non avere cartelloni pubblicitari nei campi sono state mantenute fino ad ora. Ci sono cambiamenti quest’anno, tuttavia. I giocatori entravano in campo dal lato, ma quest’anno c’è una nuova tradizione e i giocatori faranno il loro ingresso dal centro del campo.
“Inoltre, è la prima volta che il campo centrale di Wimbledon viene aperto per gli allenamenti prima dell’inizio del torneo. Tradizionalmente, a nessuno era permesso calpestare il campo (al centro) prima della prima partita ufficiale, quindi queste sono due nuove aggiunte”.
Ma forse il cambiamento più grande di quest’anno riguarda il personale.
“Per la prima volta in 24 anni, Roger Federer salterà il campionato”, ha detto Al-Ali. “Quindi questo differenzia questa edizione, così come il ban dei giocatori russi. Per questo motivo, l’ATP ha ritirato tutti i punti che sarebbero stati assegnati, poiché lo vedono come una politica che interferisce con lo sport.
“Quindi speriamo che con Ons Jabeur, e dopo l’ascesa dei tre marocchini Karim Alami, Hicham Arazi e Younes El Aynaoui, ne arrivino altri”, ha aggiunto. “C’è Abdullah Shelbayh dalla Giordania che gioca a livello junior a Wimbledon e lì ha vinto il doppio. Si allena all’accademia di Rafael Nadal, ho grandi speranze per lui”. Con il giusto sostegno e finanziamento, Al-Ali è certo che il futuro vedrà più tennisti arabi seguire le orme di Jabeur. “Siamo sempre ottimisti”, ha detto. “Abbiamo una bellissima accademia a Fujairah, fondata dallo sceicco Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, e lì faccio parte del consiglio di amministrazione. Quando Ons Jabeur era una junior, ha giocato lì nel torneo dopo essere entrata nei ranghi ITF, e anche Alexander Zverev ha vinto a Fujairah. “Non siamo estranei all’organizzazione dei migliori tornei di questa regione, quello che dobbiamo fare ora è introdurre programmi di sviluppo, al momento non abbiamo programmi chiari. Inoltre vi è una mancanza di parità di finanziamento tra gli sport. Dobbiamo assicurarci che gli sport individuali come il tennis siano sostenuti proprio come il calcio”.
(Fonte: “Arab News”)
