Les EAU choisissent le premier astronaute arabe pour une mission de six mois dans l’ISS – Les Émirats arabes unis (EAU) ont choisi Sultan al-Neyadi pour devenir le premier astronaute arabe à participer à une mission de six mois dans la Station spatiale internationale (ISS), rapporte le Dubai Media Office lundi.
Sélectionné parmi plus de 4000 candidats pour devenir les deux premiers astronautes du pays en 2018, Al-Neyadi va débuter sa mission en 2023.
Grâce à cette initiative, les EAU sont désormais le 11e pays à envoyer une mission de longue durée dans l’espace, selon le communiqué du Dubai Media Office.
Félicitant l’astronaute émirati âgé de 41 ans, le président des EAU, cheikh Mohammed ben Zayed al-Nahyane affirme que «cet événement historique confirme les fondations solides du programme spatial florissant des EAU».
Le vice-président du pays, cheikh Mohammed ben Rachid al-Maktoum, souligne que l’astronaute est parmi les jeunes «qui ont élevé nos aspirations vers le ciel, où les EAU méritent d’être».
Sultan al-Neyadi est le deuxième astronaute émirati à aller dans l’espace. En 2019, Hazza al-Mansouri a passé huit jours dans l’ISS, dans une fusée russe Soyouz qui a décollé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan.
Al-Neyadi fera partie de la mission SpaceX Crew-6, dont le lancement est prévu pour le premier semestre de 2023 depuis le centre spatial Kennedy en Floride.
À bord de l’ISS, al-Neyadi se trouvera aux côtés du cosmonaute russe, Andrey Fedyaev, et des astronautes de la Nasa, Stephen Bowen et Warren Hoburg, afin de mener une série d’expériences complexes et avancées ainsi que des recherches approfondies sur l’espace jusqu’en septembre 2023.
Sa mission est le fruit d’un accord signé entre le Centre spatial Mohammed ben Rachid (MBRSC) et Axiom Space en avril dernier.
L’astronaute saoudien a suivi une formation intensive de cinq ans en Russie, aux États-Unis et en Allemagne, et a obtenu son badge d’astronaute de la Nasa après avoir suivi une formation générale d’environ 20 mois au Centre spatial Johnson.
Sa formation rigoureuse de 1 400 heures comprenait toute une série d’exercices, notamment des sorties dans l’espace, un entraînement à la survie en cas d’atterrissage d’urgence et un sauvetage.
Al-Neyadi a précédemment travaillé pour l’armée des Émirats arabes unis en tant qu’ingénieur sécurité réseaux. Il est titulaire d’un doctorat en technologies de l’information de l’université Griffith d’Australie et d’une licence en ingénierie électronique et des communications de l’université de Brighton au Royaume-Uni.
