Ecuador: le farfalle sono gioielli alati e termometri del cambiamento climatico – Nella riserva di Cuyabeno, nel cuore dell’Amazzonia ecuadoriana, un team di biologi e guardie forestali ha appeso tra i rami delle trappole per farfalle, gioielli alati pieni di informazioni che permettono di misurare gli effetti devastanti del cambiamento climatico.
All’interno delle reti, un bicchiere contenente pesce o un’esca di banana fermentata è destinato a sedurre individui adulti, la cui vita effimera permette di comprendere in breve tempo l’estinzione di alcune specie.
Dallo scorso agosto, il team porta avanti un progetto di monitoraggio delle farfalle con il sostegno della ONG Rainforest Partnership, con sede negli Stati Uniti.
In una settimana il team ha raccolto 169 farfalle, principalmente della famiglia Nymphalidae, di questi, 97 marchiati sulle ali e rilasciati, mentri gli altri, probabilmente appartenenti a nuove specie, verranno studiati.
La biologa Maria Fernanda Checa guida il progetto e da dieci anni studia le farfalle nel vicino Parco Nazionale Yasuni, una riserva della biosfera dove vengono sfruttati grandi giacimenti di petrolio.
Il suo lavoro è stato esteso nel 2023 alla riserva di Cuyabeno, nella provincia di Sucumbios, nel nord-est del Paese. I risultati si conosceranno presto, ma la docente alla Pontificia Universidad Catolica del Ecuador (PUCE), si aspetta già alcune scoperte.
Il numero di specie cadute nelle trappole è diminuito del 10%, e per quanto riguarda la quantità di individui, “anche la diminuzione è molto significativa, parliamo di circa il 50%”. “È qualcosa che ci preoccupa”.
I ricercatori tengono tra le mani l’addome delle farfalle, soffiano delicatamente sui loro torsi in modo che ritraggano le gambe e, usando una pinza, allargano le loro ali multicolori. È un’incantevole esplosione di rossi e blu accesi, segni che simulano gli occhi dei predatori e motivi simili al pelo maculato dei giaguari o alle strisce delle zebre.
“Da un semplice colore, una piccola linea, possiamo già capire che si tratta di un’altra specie, è affascinante”.
Le farfalle sono “bioindicatori”, cioè sono “molto sensibili, anche ai piccoli cambiamenti dell’ecosistema” e le stagioni di siccità, in particolare, “sono mortali” per gli insetti.
In Ecuador si contano circa 4.000 specie di farfalle, un numero vicino a quello dei paesi vicini Perù e Colombia, che sono quattro volte più grandi.
Nelle zone tropicali, le farfalle non sono adattate ai cambiamenti climatici, come nel caso dei paesi con quattro stagioni nelle regioni con climi più temperati e se il clima si raffredda o si riscalda (fino a temperature eccessive), è improbabile che si adattino rapidamente.
Secondo un documento pubblicato nel 2023 dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), circa il 35% delle specie di insetti presenti sul pianeta sono a rischio di estinzione.
