Marocco: Ambasciatore francese, nessuna crisi tra Rabat e Parigi ma solo “incomprensioni” – I profondi legami che uniscono la Francia al Marocco non sono nuovi. Non mancano le parole per descriverli: sodalizio eccezionale, esemplare, rapporto di solidarietà, fraternità, fiducia… Eppure, oggi, sembra che questi rapporti non vadano più bene. Per molti osservatori, i segnali non ingannano. La visita del presidente francese nel regno, prevista per l’inizio dell’anno, è sempre più attesa, e la mancata sostituzione dell’ambasciatore marocchino in Francia da metà gennaio solleva interrogativi. Tra gli altri temi caldi, la spinosa questione del Sahara, dove Rabat rimprovera a Parigi la sua posizione ambigua, le accuse di corruzione,sospetti di spionaggio, o il recente voto da parte del Parlamento europeo di una risoluzione critica nei confronti del Marocco, che secondo Rabat sarebbe stata spinta dalla Francia. Infine, si possono citare le restrizioni alla concessione dei visti per i marocchini, che, anche se recentemente revocate, hanno lasciato il segno. Questi crescenti segnali di tensione sono indicativi di una crisi diplomatica tra i due storici alleati?
Durante un’intervista esclusiva con Arab News in francese , Christophe Lecourtier , l’ambasciatore francese in Marocco, rifiuta questo termine. Evoca piuttosto “ incomprensioni, “incomprensioni”, anche “piccole turbolenze”. Termini in sintonia con le recenti affermazioni di Emmanuel Macron durante una conferenza stampa sulla sua strategia in Africa. Il presidente francese ha infatti dichiarato che continuerà ad “andare avanti” per rafforzare il rapporto della Francia con Algeria e Marocco al di là delle “polemiche” e che i suoi rapporti personali con il re Mohammed VI sono “amichevoli”. Commenti smentiti da una fonte ufficiale del governo marocchino, che ha dichiarato al mensile Jeune Afriqueche “i rapporti non erano né amichevoli né buoni, non più tra i due governi che tra il Palazzo e l’Eliseo”.
Per Christophe Lecourtier , appena nominato ambasciatore due mesi fa, è tempo di “chiarimenti per trovare un dialogo costruttivo con il Marocco”.
Un dialogo che dovrebbe concretizzarsi maggiormente con l’attesa visita di Emmanuel Macron. L’ambasciatore francese in Marocco assicura ad Arab News in francese che avrà luogo. Il diplomatico non ha comunicato alcuna data, ma è molto probabile che il presidente francese visiti il Marocco nel corso del primo trimestre del 2023. Per Christophe Lecourtier il “rinvio” della visita non è legato alle tensioni che attraversano i due Paesi. “Questa visita è oggetto di molto lavoro a monte da entrambe le parti, al fine di ricostruire l’eccezionale partenariato esistente tra Francia e Marocco”, spiega l’ambasciatore. “ Abbiamo costruito, dall’indipendenza del Marocco,un rapporto molto interessante ma oggi siamo in un altro secolo, ci sono altre sfide per il Marocco. Anche la Francia è cambiata ed è quindi abbastanza logico, e persino necessario, rivedere la nostra partnership”, continua l’ambasciatore, che si rammarica che il Covid-19 abbia complicato i rapporti tra i due Paesi.
Per Lecourtier, “la visita del Presidente della Repubblica, quando avverrà, dovrebbe consentire di stabilire un certo numero di tappe importanti con il Marocco per dimostrare questo carattere eccezionale tra i due Paesi e che continuerà nei dieci , vent’anni a venire. Il termine eccezione significa cosa significa. Quindi ci sono requisiti da entrambe le parti.
Il diplomatico tiene a sottolineare i progressi compiuti dal Marocco che, ricorda, ha sviluppato un nuovo modello di sviluppo. Una strategia “molto chiara e ambiziosa”, accoglie con favore. “La sfida oggi è vedere come la Francia può contribuire con la sua pietra, tra gli altri partner, per consentire il successo di questa agenda”.
Verso un rafforzamento del partenariato economico?
Le relazioni economiche tra Parigi e Rabat sono molto strette. La Francia è il secondo partner commerciale del Marocco dopo la Spagna. Secondo l’ultimo studio del Tesoro francese, la Francia ha investito quasi 11 miliardi di euro nel 2019 in Marocco. Il paese rappresenta oltre il 35% dello stock di investimenti esteri (IDE) del regno cherifiano.
Con il suo profilo decisamente orientato verso la finanza e l’economia (ha guidato in particolare il gabinetto di Christine Lagarde prima di diventare amministratore delegato di Business France), Christophe Lecourtier sarebbe l’uomo adatto a lavorare per rafforzare l’economia di partenariato tra i due paesi? Le tumultuose relazioni tra Francia e Marocco potrebbero ostacolare il commercio?
Non è assolutamente così, assicura l’ambasciatore francese, che ricorda i vari progetti esistenti e in via di sviluppo. Alla fine del 2018, il Marocco ha inaugurato la prima linea ad alta velocità (LGV) in Africa, frutto di una partnership tra l’Ufficio Nazionale delle Ferrovie (ONCF) e la SNCF. Un grande successo tecnico, industriale e commerciale, di cui tutti i marocchini possono andare fieri”, afferma l’ambasciatore. Il regno vuole costruire una nuova linea ad alta velocità Marrakech-Agadir ed estendere l’attuale LGV Tangeri-Casablanca. La Francia è la favorita per vincere il mercato? Per l’ambasciatore, le ferrovie francesi continueranno a sostenere lo sviluppo del Marocco negli anni a venire e spetta alle imprese francesi proporre alle autorità marocchine e all’ONCF un’offerta quanto più competitiva possibile. Il Marocco tende infatti sempre più a diversificare i propri partner, e paesi come Cina e Spagna non hanno fatto mistero di voler conquistare questo succoso mercato, valutato oltre 75 miliardi di dirham (circa 6,8 miliardi di euro).
Per il diplomatico la partnership economica non si limita alla linea ad alta velocità. “La Francia può contribuire a molti altri progetti”, assicura, citando il settore automobilistico – di cui Renault è la punta di diamante, con 11.000 posti di lavoro diretti che dipendono dall’azienda francese in Marocco – o il settore energetico, per il quale il Marocco ha grandi ambizioni.
Risoluzione contro il Marocco al Parlamento europeo: la Francia ha avuto un ruolo?
Tra i temi di “frizione” tra Francia e Marocco, c’è ovviamente l’adozione il 19 gennaio da parte degli eurodeputati di una risoluzione che condanna la libertà di stampa in Marocco, a cui si aggiungono i sospetti di un coinvolgimento di Rabat nello scandalo di corruzione che ha scosso il Parlamento europeo da dicembre.
Il voto degli eurodeputati ha provocato una protesta mediatica in Marocco. Anche la classe politica marocchina ha reagito con forza accusando la Francia di essere all’origine della risoluzione, affermando che un caro amico della presidenza francese, Stéphane Séjourné, leader del gruppo centrista Renaissance (Renew) a Bruxelles aveva “orchestrato” un’azione anti- Campagna marocchina. L’ambasciatore francese ribadisce ad Arab News in francese che “questa risoluzione non impegna la Francia”.
“Ci sono costruzioni che leggiamo sui social network o sulla stampa che sono straordinariamente contorte e che danno alla Francia un ruolo che non ha avuto”, afferma Christophe Lecourtier. “Che interesse avrebbe la Francia a usare il Parlamento europeo contro il Marocco, che è un partner importante e con il quale ha grandi progetti per il futuro?”, chiede l’ambasciatore.
Il giorno di questo voto, un altro evento non è passato inosservato: il re Mohammed VI ha ufficialmente posto fine alle funzioni di Mohammed Benchaâboun, ambasciatore del Marocco a Parigi. Nessun ambasciatore è stato nominato da allora. Se la tempistica mette in discussione, il signor Lecourtier rifiuta tuttavia qualsiasi correlazione e assicura che non se ne dovrebbero trarre “conseguenze o conclusioni definitive”. “L’ambasciatore marocchino in Francia è tornato nel suo Paese per ricoprire importanti funzioni per le quali era già stato nominato (la sua nomina è stata resa pubblica il 18 ottobre 2022) ”, assicura. “È successo di recente”, aggiunge.
La spinosa questione del Sahara occidentale
Un altro tema delicato riguarda la politica estera del Marocco: la questione del Sahara, considerata una causa nazionale. Il Marocco vuole che la Francia segua le orme degli Stati Uniti, che hanno chiaramente riconosciuto la sovranità del Marocco su questo territorio. L’ambasciatore ricorda a questo proposito che la posizione della Francia è “rimasta costante”. Lo ha ricordato molto chiaramente il ministro degli Esteri, Caterina Colonna, quando è venuta in Marocco a metà dicembre, sottolinea il diplomatico. “La Francia è sempre stata al fianco del Marocco, soprattutto con le autorità competenti, in particolare presso le Nazioni Unite, in un momento in cui il Marocco aveva più difficoltà a far capire le proprie posizioni. La Francia è da molti anni in una logica volta a sostenere le posizioni del Marocco sulla soluzione di questa vicenda”, ha sottolineato.
Francia-Marocco-Algeria: la difficile equazione
Considerati talvolta fratelli nemici, talvolta rivali regionali, Algeri e Rabat sono da anni ai ferri corti. Hanno anche interrotto i loro rapporti diplomatici. Per molti osservatori il riavvicinamento tra Francia e Algeria, recentemente affievolito, avrebbe creato un raffreddamento dei rapporti tra Parigi e Rabat. Alcuni arrivano addirittura a dire che la Francia deve arrabbiarsi con Rabat per avvicinarsi ad Algeri.
“Non siamo in una logica in cui ciò che facciamo con l’uno viene valutato in relazione all’altro”, assicura Christophe Lecourtier. L’ambasciatore si rammarica che i rapporti tra Francia, Marocco e Algeria vengano descritti come “una sorta di equilibrio”, come se fosse necessario operare una scelta tra i due Paesi. “È una versione abbastanza lontana dalla realtà”, dice. “La Francia ha ragioni storiche, ma anche umane per preservare e sviluppare le sue relazioni con il Marocco, ma è anche del tutto naturale che possa parlare con l’Algeria”, continua Lecourtier, che ricorda che le questioni sono diverse in questi Paesi.
Visti: un vero ritorno alla “normalità”?
Un altro argomento controverso e che ha fatto scorrere molto inchiostro, la politica francese di restrizione dei visti per il Maghreb. Nel settembre 2021, Emmanuel Macron ha deciso di dimezzare i permessi di ingresso concessi ai marocchini. Un modo per Parigi di sanzionare la riluttanza del Marocco a riammettere i propri connazionali in situazione irregolare in Francia.
Un provvedimento che ha suscitato forti reazioni in Marocco, ma anche in Francia. Alcuni l’hanno vista come una misura “disumana”, “discriminatoria”, persino “umiliante”. Durante il suo viaggio in Marocco, il ministro degli Esteri francese ha annunciato un “ritorno alla normalità” per la concessione dei visti ai marocchini. Il capo della diplomazia marocchina, Nasser Bourita, ha intanto salutato “una decisione unilaterale” francese che “va nella giusta direzione”. Un collettivo di associazioni in Marocco, invece, denuncia un “ritorno alla normalità” che tarda a concretizzarsi, con “troppi rifiuti senza motivazione” e una procedura ritenuta troppo complessa, con in particolare il ricorso a operatori privati.
L’ambasciatore francese in Marocco, tuttavia, assicura ad Arab News che il rilascio dei visti ha ripreso il suo corso normale.
Le domande di visto vengono evase velocemente, con gentilezza, confida, anche se ammette che ci sono “soggetti che interferiscono un po’ con questa ripresa”. Il sig. Lecourtier allude quindi all’azione delle farmacie e degli intermediari che a volte non rendono sufficientemente leggibile l’evoluzione della politica francese in materia di visti. “Troveremo soluzioni a questa situazione”, rassicura.
Aggiunge che nel 2022 il Marocco è stato, subito dopo l’India, il primo beneficiario dei visti Schengen concessi dalla Francia, e questo anche in un anno in cui le condizioni non erano ottimali. L’ambasciatore è ottimista. “Faremo un ottimo anno nel 2023 e volteremo pagina su un anno difficile che potrebbe essere stato mal percepito da tutta una serie di persone abituate ad andare in Francia e che sono state mosse da un trattamento meno favorevole rispetto al passato. “
Istruzione e lingua francese in declino in Marocco?
I legami tra i marocchini e la Francia sono sempre stati molto forti, sia in termini di turismo, commercio o istruzione.
Il francese occupa un posto privilegiato nel panorama linguistico marocchino. Secondo l’Organizzazione internazionale della Francofonia (OIF), 13,5 milioni di marocchini parlano francese, ovvero il 36% della popolazione. I marocchini sono anche al primo posto tra gli studenti stranieri in Francia, e sono più di 45.000, rappresentando il 12% degli studenti stranieri. Tuttavia, molti osservatori ed esperti linguistici osservano un “graduale declino” della lingua di Molière in Marocco. Questa tendenza ad allontanarsi dalla lingua francese, ma anche dal sistema educativo francese, si spiegherebbe con una sorta di “disincanto” nei confronti della Francia, legato a una crisi che non dice il suo nome tra i due Paesi.
Per l’ambasciatore francese in Marocco i fatti parlano chiaro. Assicura che non ci sono mai stati così tanti studenti nelle scuole francesi. Ci sono anche, secondo lui, progetti scolastici allo studio per aumentare ulteriormente l’offerta di scuole in lingua francese.
“Nella riforma dell’Educazione Nazionale, in Marocco, c’è anche la volontà di reintrodurre il francese dalla scuola primaria alla fine degli studi secondari”, sostiene. “Sta a noi offrire il meglio e rimanere attraenti. Dobbiamo reinventarci e non dare la sensazione di far parte dell’arredamento. È una sfida, ma sono molto ottimista!”. L’ambasciatore ritiene che sia del tutto naturale e auspicabile per i marocchini poter imparare altre lingue, ma “data la vicinanza geografica, i legami che ci uniscono, il francese deve necessariamente essere considerato una risorsa. Negli anni a venire il francese sarà una delle lingue più parlate al mondo, sempre più persone parleranno la lingua nell’Africa sub-sahariana. Per il Marocco, che brilla in questa parte del mondo,
Marocco: un partner fondamentale in Africa
Il Marocco è presente in Africa e svolge un ruolo importante nel continente. Il paese è il principale investitore nell’Africa occidentale ed è tra i primi cinque nell’Africa subsahariana. Nel periodo 2009-2019, i suoi investimenti diretti in tutto il continente hanno registrato una crescita media dell’8,3% annuo. È un dato di fatto, il Marocco è una porta privilegiata per l’Africa. Di recente, il presidente francese ha espresso la volontà di stabilire nuovi rapporti con gli Stati del continente e ha affermato che “l’Africa non è una pre-quadrato”, rifiutando di vedere nel continente un terreno di competizione.
“Le dinamiche del Marocco verso l’Africa ci interessano molto. Il Marocco ha un rapporto secolare con l’Africa subsahariana. La Francia ha stabilito relazioni molto più tardi. Penso che nel 21° secolo ci siano molte cose che dovremmo essere in grado di fare con il Marocco e non solo negli affari, ad esempio per quanto riguarda le sfide relative alla sicurezza alimentare – in un contesto di cambiamento climatico che pone grandi sfide a molti paesi del Sahel, ma anche della transizione energetica. Il Marocco è molto avanti su questi temi, anche la Francia”, assicura Christophe Lecourtier. Lavorare con il Marocco permetterebbe di essere “ancora più efficaci con i Paesi interessati”, aggiunge.
Che si tratti di crisi o solo di “piccole turbolenze”, Francia e Marocco stanno attraversando un periodo cruciale. Il neo ambasciatore francese ha il gravoso compito di lavorare per la riconciliazione, si dice entusiasta del suo nuovo incarico. “Ci sono molte cose da fare per costruire il futuro della presenza francese in Marocco, il futuro del rapporto bilaterale e con modestia il futuro del Marocco. Ci sono così tante opportunità di sviluppo in questo paese. È una missione molto entusiasmante!”
Sul piano più personale, il diplomatico non nasconde il suo attaccamento al Marocco: “È un Paese che amo da tempo, ma che sto reimparando a vedere sia con gli occhi di un ambasciatore ma anche con il cuore. !”
