Etats-Unis – Au moins 50 morts dans le Kentucky où une ville a été au moins en partie rasée, une centaine de personnes présumées encore piégées samedi dans un entrepôt ravagé dans l’Illinois: des tornades ont durement frappé une partie des États-Unis vendredi.
Pour l’heure, c’est dans le Kentucky, dans le centre-est du pays, que le bilan le plus lourd est à déplorer après le passage des tornades, un phénomène météorologique qui touche particulièrement les Etats-Unis tous les ans.
“Je crains qu’il y ait plus de 50 morts dans le Kentucky (…), on est probablement plus proche de 70 à 100 morts, c’est affreux”, a déclaré samedi le gouverneur de cet Etat Andy Beshear lors d’une conférence de presse.
Mayfield particulièrement, une ville de 10 000 habitants, semble avoir été à l’épicentre de la catastrophe. “La ville a subi les coups les plus durs. La dévastation y est massive”, a souligné Michael Dossett, un responsable local des secours, interrogé sur CNN.
Il y a évoqué un “ground zero”, une expression employée pour décrire les ruines du World Trade Center après les attentats du 11 septembre 2001 à New York.
L’effondrement du toit d’une usine de fabrication de bougies à Mayfield a notamment “fait d’innombrables victimes” dans la ville de Mayfield, a expliqué le gouverneur Beshear.
“Avant minuit, j’ai déclaré l’état d’urgence”, a-t-il dit, en précisant que des équipes de recherche et de secours avaient été déployées dans ce chaos aggravé par les coupures de courant.
Des photos et des vidéos de Mayfield, partagées sur les réseaux sociaux, montrent des bâtiments éventrés, du métal tordu, des arbres et des briques éparpillés dans les rues.
Plusieurs comtés du Kentucky ont été également dévastés par la plus forte tornade qui a parcouru plus de 300 kilomètres dans l’Etat, a ajouté le gouverneur.
Les chaînes américaines ont filmé le passage des tornades: cylindres noirs balayant le sol, illuminés par des éclairs intermittents.
Plus au nord-ouest, dans l’Illinois, une centaine de personnes environ, selon les médias, étaient prises au piège d’un entrepôt d’Amazon ravagé par la tempête. Il s’agit d’employés du géant de la distribution qui travaillaient de nuit pour traiter les commandes avant les fêtes de fin d’année.
«Prières»
Le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker a déclaré adresser ses “prières aux habitants d’Edwardsville” en soulignant que la police et l’Agence de gestion des urgences de l’Illinois coordonnaient “étroitement leurs actions avec les responsables locaux”.
En Arkansas, une personne a été tuée et 20 ont été piégées dans une maison de repos, selon les médias. Mais les sauveteurs sont parvenus à évacuer les personnes piégées du bâtiment dont la structure était “pratiquement détruite”, a déclaré un responsable du comté de Craighead, Marvin Day, aux chaînes d’information locales. Une autre personne a péri ailleurs dans cet État.
Dans le Tennessee, au moins deux personnes ont été tuées dans des événements liés aux intempéries, selon un responsable de la gestion des urgences cité par les médias locaux.
Des tornades ont également touché le Missouri.
Selon les scientifiques, le changement climatique accroît l’ampleur et la fréquence des tempêtes qui affectent déjà les Etats-Unis.
