Sotto un cielo mattutino nuvoloso a Bradford, nel nord dell’Inghilterra, un flusso costante si dirige verso il banco alimentare, spinto dalla peggiore crisi del costo della vita degli ultimi decenni, che sta sollevando i timori di un inverno devastante.
Il banco alimentare nell’ex città industriale di 500.000 persone ha il doppio dei beneficiari rispetto a prima della pandemia.
“Da quando sono un volontario, i numeri si sono solo moltiplicati”, osserva Karl Carroll, 33 anni, beneficiario nel 2019 prima di offrire il suo aiuto. “Ho appena 40 sterline (47 euro) rimaste una volta che ho pagato tutto”, ha detto all’AFP.
Simon Jackson, 43 anni, un ex lavoratore di supermercato disoccupato che beneficia dell’indennità sanitaria, viene da febbraio: “È dura in questo momento…”.
Una volta che tutte le bollette sono state pagate, non rimane molto dell’indennità mensile di £ 900 che riceve per il cibo. L’aumento dei prezzi non fa che peggiorare le cose.
“Luoghi come questi (…) salvano vite” e “aiutano davvero a prendere decisioni, a volte tra riscaldamento e cibo”, spiega.
Sopravvivenza
Secondo l’ente di beneficenza Trussell Trust, i suoi oltre 1.400 siti affiliati hanno distribuito 2,1 milioni di pacchi nell’ultimo anno, di cui 830.000 per bambini, il 14% in più rispetto al periodo pre-pandemia. Nel centro di Bradford, le distribuzioni avvengono tre volte a settimana e sono limitate a tre pacchi ogni sei mesi per soddisfare la domanda. Ci sono prodotti di base: cereali, zuppe, conserve, pasta, verdure, biscotti, zucchero, tè o caffè. Esistente dal 2011, il punto di distribuzione è uno dei trenta della città. Ha mille beneficiari al mese, secondo il regista Josie Barlow. La popolazione della conurbazione, la sesta in Inghilterra, è la quinta più indigente in termini di reddito e la sesta peggiore in termini di occupazione, secondo l’ultimo indice di povertà del governo, pubblicato nel 2019. “Sono coloro che guadagnano di meno che soffriranno di più… devono comprare gli alimenti di base, che sono aumentate enormemente”, sottolinea la signora Barlow. Accoglie i nuovi arrivati piena di energia e con il sorriso sulle labbra, indirizzandoli ai tavoli della raccolta, ma anche ai consulenti. “Vogliamo dare un pacco alimentare, ma vogliamo anche aiutare le persone ad affrontare le cause delle loro difficoltà”, spiega. Vede, dice, una “fetta di società”, dove disoccupati e dipendenti si incontrano. Per loro “non c’è proprio via d’uscita”, insiste, “non possiamo lasciare che le persone vivano così, in crisi, solo per sopravvivere a lungo termine”.
Copertura supplementare
Dopo settimane di esitazione, giovedì il governo di Boris Johnson ha annunciato un sostegno di 15 miliardi di sterline per i più vulnerabili, in vista di un aumento del 42% delle bollette energetiche previsto per ottobre, dopo un aumento del 54% dell’ultimo mese. Non abbastanza per dissipare i timori che il peggio debba ancora venire. L’inflazione, già al 9% e destinata a salire ancora più in alto nei prossimi mesi, assorbirà ogni ulteriore aiuto. “Ho paura del prossimo inverno”, sottolinea il capo del banco alimentare, “non so proprio come sopravviveranno le persone”. Il beneficiario Simon Jackson, teme il peggio per Natale: “non tanto per me, perché sono solo, metterò solo una coperta in più”, “ma per chi ha figli (…) sarà davvero dura”. Simone Hillhands, 34 anni, ha tre figli, di 10, 13 e 15 anni. Uno di loro ha una disabilità che impedisce alla madre di lavorare a tempo pieno. È stata la scuola a indirizzarla al banco alimentare. Riluttante a soffermarsi sulla sua situazione, confida che sua sorella si è trovata di recente per strada e che la famiglia si trova in una situazione “molto, molto difficile” con l’aumento dei prezzi. “Sono esplosi, è pazzesco!”, osserva, aggiungendo che, nonostante la pandemia, “l’anno scorso è stato molto più facile”.
